Mèn mén - Grain de maïs transformé en âme de la cuisine des hauts plateaux

Au milieu des pentes arides de pierre de Hà Giang, où le riz a du mal à pousser, le maïs est devenu l'aliment principal qui nourrit des générations. Et à partir de ces grains de maïs soigneusement cultivés sur les terres rocheuses, le peuple H’Mông a créé un plat simple mais profond : mèn mén.

Sans épices compliquées, sans préparation complexe, le mèn mén porte en lui le goût riche du maïs, la saveur fumée du feu et la résilience des habitants des montagnes.

1. Mèn mén – Quand le maïs n'est pas seulement un aliment

Pour les gens des plaines, le maïs peut être un en-cas, un plat bouilli ou grillé. Mais pour les H’Mông sur le plateau rocheux, le maïs est la principale source de vie. Sur les terres arides, où il est impossible de cultiver du riz, le maïs s'accroche et s'élève entre les pierres.

Mèn mén – selon le dialecte Quan Hỏa signifie farine de maïs cuite à la vapeur – a accompagné les H’Mông à travers de nombreuses saisons de culture, à travers des jours de froid glacial et même des marchés tôt le matin.

Mèn mén - Spécialité unique comparée au "riz doré" des H'Mông (Source : Internet)

Les grains de maïs après la récolte sont :

• Séchés sur le grenier
• Accrochés au-dessus de la maison pour éviter l'humidité
• Conservés pour une utilisation tout au long de l'année

C'est la variété de maïs local de Hà Giang qui dégage l'arôme et la texture caractéristiques que les hybrides d'autres régions ont du mal à obtenir.

2. Processus de fabrication du mèn mén – Précis comme le tissage

Pour obtenir un panier de mèn mén savoureux, les femmes H’Mông doivent passer par de nombreuses étapes – chaque étape nécessite de l'expérience et de la patience.

2.1 Moudre le maïs avec un mortier en pierre

Le maïs est séparé de l'épi, les grains solides sont sélectionnés et les grains moisis sont éliminés. Ensuite, il est moulu avec un mortier en pierre traditionnel – deux pierres lourdes empilées l'une sur l'autre.

Le maïs doit d'abord être moulu pour enlever la peau, puis moulu à nouveau en une fine poudre. Cette étape demande le plus d'efforts, mais détermine également la finesse du mèn mén.

La farine après broyage est :

• Tamisée pour éliminer les impuretés
• Mélangée avec juste assez d'eau – ni trop sèche, ni trop humide

Tout dépend de la sensation au toucher.

Pour obtenir un panier de mèn mén savoureux, les femmes H’Mông doivent passer par de nombreuses étapes (Source : Internet)

2.2 Cuisson à la vapeur deux fois – Le secret pour un mèn mén léger et aéré

La farine de maïs est placée dans un panier en bois au-dessus d'une grande casserole d'eau.

• Première cuisson à la vapeur : humidifier et cuire légèrement
• Ensuite, verser sur un plateau et émietter
• Ajouter un peu d'eau
• Cuire à la vapeur une seconde fois pour que la farine soit complètement cuite

Après deux cuissons à la vapeur, le mèn mén atteint une texture légère – aérée – riche – sans grumeaux. L'ensemble du processus prend de 2 à 3 heures, c'est pourquoi de nombreuses familles doivent se lever à 4 ou 5 heures du matin pour être à l'heure au marché.

Faire du mèn mén prend environ 2 à 3 heures (Source : Portail d'information touristique de la province de Lào Cai)

3. Une saveur qui s'intensifie à chaque bouchée

Le mèn mén, lorsqu'il est cuit, a un léger arôme de maïs, une douceur naturelle. Lors de la première bouchée, beaucoup de gens le trouvent sec et difficile à avaler. Mais en mâchant lentement, vous ressentirez la douceur se répandre lentement dans votre gorge.

Les H’Mông mangent souvent le mèn mén avec :

• Soupe de légumes
• Haricots
• Avec du bouillon de viande
• Ou avec des piments grillés écrasés avec du sel – plus c'est épicé, plus c'est réconfortant par temps froid

Au marché, vous pouvez également voir le mèn mén servi avec des pho, des nouilles ou combiné avec des plats plus originaux – mais le plus "authentique" reste de le manger chaud, près du feu.

Dans les marchés, le mèn mén peut être accompagné de nombreux autres plats différents (Source : Phùng Huyền)

4. Mèn mén – Un plat de souvenirs et de persévérance

Sur les hauteurs du Nord-Ouest, le mèn mén n'est pas seulement pour rassasier. C'est :

• Le petit déjeuner à emporter au champ
• Le repas de midi dans la forêt
• Un plat lié aux souvenirs d'enfance
• Un symbole d'adaptation à la nature sauvage

Des grains de maïs robustes poussant sur la pierre, au panier de cuisson fumant, tout cela reflète une vie simple mais pleine de force des habitants de cette région.

Aujourd'hui, le mèn mén est devenu populaire dans les marchés des régions montagneuses, répondant aux désirs des visiteurs. (Source : Đào Xuân Quyết)

Le mèn mén peut sembler rustique, mais il s'intensifie à chaque bouchée. Au milieu de tant de spécialités élaborées, le mèn mén reste là comme un rappel que la meilleure cuisine vient parfois de la simplicité.

Si un jour vous vous rendez sur le plateau rocheux de Hà Giang, n'oubliez pas d'essayer un panier de mèn mén chaud au marché. Vous ne serez peut-être pas "accro" dès la première bouchée – mais certainement, vous vous souviendrez toujours du goût de ces grains de maïs qui poussent entre les pierres et le vent.

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Source : MIA.vn