La gente de Saigón que va a comer caracoles tiene la frase "si quieres lo auténtico, ve a Vĩnh Khánh, si quieres el ambiente más animado, entra a Ốc Oanh". Ubicado al principio de la calle de caracoles en el Distrito 4, el restaurante Ốc Oanh 534 Vĩnh Khánh ha estado abierto durante casi 20 años, y es uno de los lugares que ha dado origen a la peculiaridad de "comer caracoles" en la ciudad de Saigón: sentarse en la acera, mesas de plástico bajas, caracoles calientes, latas de cerveza bien frías y el sonido de las conchas de caracol chocando contra los platos de cerámica.

El menú aquí es casi de dos páginas, desde caracoles aromáticos salteados con sal y chile, caracoles mantecosos salteados con ajo, caracoles len salteados con coco, caracoles bươu rellenos de carne, almejas asadas con cebollín hasta almejas al vapor al estilo tailandés, mejillones al vapor, y camarones fritos con ajo. Los caracoles se traen frescos del mercado mayorista de Bình Điền, se lavan, se remojan y se preparan de inmediato, por lo que casi nunca tienen un olor fuerte o viscosidad. Los condimentos son fuertes – es Saigón – pero al acompañarlos con un tazón de sal y pimienta con limón, podrás apreciar el sabor dulce natural del caracol que sigue siendo el protagonista.

El plato "imperdible" de Ốc Oanh: caracoles aromáticos salteados con sal y chile, conchas de caracol ligeramente quemadas en los bordes, carne de caracol crujiente y con un toque de chile molido al estilo de Quảng; y caracoles len salteados con coco – un plato típico del suroeste, pero sazonado al gusto de Saigón, cremoso, dulce y disfrutar del caldo de coco es un verdadero placer. Los clientes suelen pedir un combo de 5 a 7 platos para compartir, además de calamares asados con salsa satay para picar.

La calle de caracoles Vĩnh Khánh se ilumina a las 16h, siendo más concurrida de 19h a 22h. Ốc Oanh suele estar lleno, por lo que puede que tengas que esperar de 10 a 15 minutos o reservar con antelación. El precio promedio es de 60 a 120 mil por plato, un grupo de 4 personas puede comer bien por alrededor de 350 a 500 mil. El lugar es adecuado para grupos de amigos que quieren "liberar estrés", familias que disfrutan de un ambiente sencillo, y turistas curiosos que quieren probar la comida callejera auténtica de Saigón.

Después de comer caracoles, solo hay que dar unos pasos para llegar al puente Tân Thuận, con la brisa del río Saigón soplando refrescante. Muchas personas dicen que el sabor delicioso de Ốc Oanh no solo está en el tazón de condimentos, sino en el ritmo de vida – la gente se sienta en una silla baja, se arremanga, ríe y entonces esta ciudad se vuelve extraordinariamente cercana.

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