사이공의 한 구석이 30년 동안 사람들이 마치 동네의 친숙한 사람 이름처럼 자주 언급되는 곳이 있습니다: 쌀국수 바 기엔. 카페, 쌀국수 집, 쌀국수 집이 가득한 당 반 응우 거리의 한가운데에 위치한 84번지의 소박한 초록과 빨간 간판은 미슐랭 스타들이 이름을 부른 지침이기도 합니다 – 베트남에서 비브 구르망 목록에 두 해 연속 올라간 첫 번째이자 유일한 쌀국수 집입니다.

여기서 어떤 손님이든 "와우"를 외치게 만드는 것은 접시의 3/4만한 크기의 두꺼운 갈비입니다. 손가락 관절 두께에 가까운 이 갈비는 전통 비법으로 양념되어 숯불 위에서 가장자리가 황금빛으로 변할 때까지 구워지며, 내부는 부드러운 분홍색입니다. 바 기엔의 갈비는 생으로 약 400–500그램이며, 구워지면 두 사람이 먹기에 충분합니다. 한 입 베어물면, 고기의 단맛이 먼저 느껴지고, 그 다음에 숯불의 연기, 양념의 향, 후추의 향이 이어집니다 – 강하지도 않고, 지나치게 달지도 않으며, 마치 조화로운 음악처럼 깔끔합니다.

여기서의 쌀밥도 매우 "사이공"스럽습니다: 따뜻하게 찐 쌀밥, 옆에는 기름과 파가 섞인 소스, 바삭한 가장자리의 계란 후라이, 얇게 썬 돼지고기와 함께 섞인 쌀가루, 부풀어 오른 계란 소시지가 있습니다. 다른 많은 가게들보다 묽게 조제된 간장은 담백하고, 부드러운 신맛과 약간의 매운맛이 있어 갈비의 맛을 압도하지 않습니다. 사이공 사람들은 이를 "별을 세는 늦은 밤의 쌀국수"라고 부르며, 가게는 늦게 열고, 가장 붐비는 시간은 18시부터 22시까지로, 손님들이 인도에 가득 서 있습니다.

바 기엔은 배고픈 직장인, 주말에 모인 친구들, 또는 "정통 사이공 쌀국수 한 끼"를 경험하고 싶은 관광객에게 적합합니다. 저렴한 플라스틱 의자와 테이블, 겸손하지만 깨끗한 공간, 빠른 서비스가 특징입니다. 갈비의 가격은 100–135천 동으로, 성인 한 명이 충분히 먹을 수 있는 양입니다.

식사를 마친 많은 사람들이 나가면서 "정말로 내가 먹어본 쌀국수 중에서 가장 사이공스러운 접시다"라고 감탄합니다. 하지만 아마도 음식보다 더 남는 것은 감정입니다 – 이 도시는 30년 동안 레시피를 바꾸지 않고, 지점을 열지 않은 가족 운영의 가게들이 여전히 존재하며, 작은 처마 하나로도 길거리의 전설을 만들어낼 수 있습니다.

내용은 AI가 종합하였습니다. 사진 출처: 비부 베트남 (vivuvietnam.org), 기엔 사이공.