La gente de Quảng Trị no lo llama bánh canh, sino cháo bột — el desayuno más común en Đông Hà, Triệu Phong, Hải Lăng. Los fideos se hacen de harina de trigo (en algunos lugares se mezcla con harina de arroz), se extienden finos y se cortan en tiras grandes, que parecen "la parte de la cama", masticables, con un aroma a arroz nuevo.

Visité un pequeño puesto en el Barrio 1 de Đông Hà, cuando apenas amanecía. Una gran olla de caldo humeante, la dueña rápidamente cocía la masa en cada tazón, vertía caldo caliente, añadía unos trozos de pescado pangasius dorados, espolvoreaba cebollín, pimienta y pimiento en polvo característico de Quảng Trị. No hay pastel de camarón, no hay sangre — solo pescado pangasius y caldo, pero es muy nostálgico.

Lo que hace que el cháo bột de Quảng Trị sea diferente del bánh canh de Huế o del bánh canh del Sur es el pimiento en polvo fresco (pimiento de cayena tostado con sal, molido grueso) y las verduras frescas que se sirven: lechuga, brotes, albahaca, plátano verde. Cada tazón cuesta entre 25,000 y 35,000đ, suficiente para llenar el estómago toda la mañana. En algunos lugares también añaden pescado pangasius fresco, dulce y con muy poco sabor a barro.

Las direcciones conocidas por la gente de Đông Hà: el puesto O Hằng en la calle Trần Hưng Đạo, el puesto Mẹ Thảo en el Barrio 1, o los puestos de bánh canh en la acera de la carretera Nacional 9 cerca del mercado de Đông Hà. El puesto abre a las 5 de la mañana, y está más lleno de 6 a 8; así que es mejor ir temprano para conseguir el caldo del inicio del día.

Al sorber un tazón de cháo bột Đông Hà en una mañana fresca, entendí por qué la gente de Quảng Trị que está lejos habla de él con los ojos brillantes. No es solo una comida — es la forma en que toda una región da la bienvenida a sus seres queridos que regresan.

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