El café de filtro Cheo Leo se encuentra en el callejón 109 Nguyễn Thiện Thuật, Barrio 2, Distrito 3. El local abrió en 1938, ha pasado por 4 generaciones familiares, y aún mantiene la forma tradicional de preparar café con "filtro" (bolsa de tela) cocinado en una estufa de carbón – una técnica que casi ha desaparecido en el moderno Saigón.

El espacio del local es pequeño, con algunas mesas y sillas de madera baja, paredes amarillas manchadas, y un techo con un viejo ventilador. Dentro hay una pequeña cocina con dos ollas de barro que siempre están humeando. La dueña mezcla el café molido con agua hirviendo, lo vierte a través del filtro de tela, y el café negro espeso gotea en un vaso de vidrio grueso. Un café negro con hielo cuesta solo 18.000đ – 22.000đ, y el café con leche fría 28.000đ.

Lo especial del café de filtro es que su sabor no es demasiado amargo, es suave y tiene un ligero regusto dulce – muy diferente del café de goteo "tueste fuerte" que está de moda. Al dar un sorbo, la mayoría de los clientes son personas de mediana edad que viven por allí, que vienen cada mañana a leer el periódico, charlar un poco y luego se van. Venir a Cheo Leo no es solo para beber, sino para tocar un ritmo de vida de Saigón que se ha vuelto raro.

Sugerencia: venir entre las 7 y las 9 de la mañana es cuando hay más gente; los sábados y domingos hay muchos jóvenes de otros distritos que vienen. No olvides pedir también un bánh mì chả lụa o un bánh bao cerca para completar el desayuno. El local es pequeño, así que mantén la voz baja, no pongas música a alto volumen. Pide permiso a la dueña antes de tomar fotos de cerca de la estufa de carbón.

Al salir del callejón, el sonido de las motos de Saigón vuelve de inmediato. Pero el sabor del café en la boca aún persiste – un sabor que no se puede encontrar en ninguna cadena de café moderna.

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